D'après une nouvelle étude systématique menée par des scientifiques de l'université Jalan Universiti en Malaisie et de l'université de Lancaster au Royaume-Uni, des extraits de thanaka, un arbre d'Asie du Sud-Est, pourraient offrir des alternatives naturelles pour la protection solaire.
Dans un article publié dans la revue Cosmetics, les scientifiques soulignent que les extraits de cet arbre sont utilisés depuis plus de 2 000 ans dans les soins de la peau traditionnels pour lutter contre le vieillissement cutané, protéger du soleil et traiter l’acné. « Les écrans solaires naturels suscitent un vif intérêt en tant qu’alternative potentielle aux produits de protection solaire à base de substances chimiques de synthèse comme l’oxybenzone, qui peuvent engendrer des problèmes de santé et nuire à l’environnement », écrivent les auteurs.
Thanaka
Thanaka désigne un arbre commun d'Asie du Sud-Est et est également connu sous le nom d'Hesperethusa crenulata (syn. Naringi crenulata) et Limonia acidissima L.
Aujourd'hui, de nombreuses marques en Malaisie, au Myanmar et en Thaïlande produisent des produits « cosmétiques » à base de Thanaka, expliquent les auteurs de l'étude, notamment Thanaka Malaysia et Bio Essence en Malaisie, Shwe Pyi Nann et Truly Thanaka au Myanmar, et Suppaporn et De Leaf en Thaïlande.
« La société Shwe Pyi Nann Co. Ltd. est le principal fabricant et exportateur de thanaka vers la Thaïlande, la Malaisie, Singapour et les Philippines », ont-ils ajouté.
« Les Birmans appliquent la poudre de thanaka directement sur leur peau comme protection solaire. Cependant, les taches jaunes qui apparaissent sur les joues sont mal vues en dehors du Myanmar », expliquent les auteurs de l'article. « C'est pourquoi, afin de rendre cette protection solaire naturelle accessible à un plus grand nombre, des produits de soin à base de thanaka, tels que savons, poudres libres, fonds de teint en poudre, gommages pour le visage et laits corporels, ont été créés. »
« Afin de répondre aux besoins des consommateurs et à la demande du marché, le thanaka est également intégré à des formules de nettoyant, de sérum, de crème hydratante, de crème anti-acné localisée et de crème unifiante. La plupart des fabricants y ajoutent des ingrédients actifs tels que des vitamines, du collagène et de l'acide hyaluronique pour renforcer l'effet synergique et traiter diverses affections cutanées. »
Chimie et activité biologique du thanaka
L'étude explique ensuite que des extraits ont été préparés et caractérisés à partir de diverses parties de la plante, notamment l'écorce de la tige, les feuilles et les fruits, les alcaloïdes, les flavonoïdes, les flavanones, les tanins et les coumarines ne étant que quelques-uns des composés bioactifs caractérisés.
« La plupart des auteurs ont utilisé des solvants organiques tels que l’hexane, le chloroforme, l’acétate d’éthyle, l’éthanol et le méthanol », ont-ils constaté. « Par conséquent, l’utilisation de solvants verts (comme le glycérol) pour l’extraction d’ingrédients bioactifs pourrait constituer une bonne alternative aux solvants organiques pour l’extraction de produits naturels, notamment dans le cadre du développement de produits de soin de la peau. »
La littérature scientifique détaille que différents extraits de Thanaka peuvent offrir toute une gamme de bienfaits potentiels pour la santé, notamment des propriétés antioxydantes, anti-âge, anti-inflammatoires, anti-mélanogéniques et antimicrobiennes.
Les auteurs de l'étude ont déclaré qu'en rassemblant les données scientifiques pour leur analyse, ils espèrent que celle-ci « servira de référence pour le développement de produits de soin de la peau contenant du thanaka, et notamment des écrans solaires ».
Date de publication : 19 août 2021